长期以来，在我国高等农林院校，化学实验一直是对设在各有关的化学理论课之中，处于从属地位。在评定学生的学习成绩时，主要以理论的考试成绩为依据，没有也无法反映学生的动手能力及实验操作技能的水平。不少教师和学生不同程度地表现出重理论轻实践的倾向。加上实验教学内容以验证性实验为主，很少联系专业与实际，教学设备、教学方法和手段陈旧、落后，难以适应社会主义市场经济和科技发展的需要，因而无从激发学生的创造性，有效地调动学生学习的积极性。因此，改革化学实验的课程体系、教学内容和教学方法，已刻不容缓。
针对上述情况早在1986年河北农业大学在合并有机、分析、普化及物化三个化学教研室的同时，将有机化学实验，分析化学实验，普通化学实验合并为一门“化学实验”，单独设课，单独考核记分，并对教学内容和教学方法逐年进行了改进。实践证明，这样做有利于师生更加重视实践性教学环节，有利于学生自己动手，提高操作技能，有利于培养学生独立思考和解决实际的能力，有助于提高教师自身的业务水平，改进教学方法，增强教学责任感。1989年此项改革获河北省优秀教学成果奖。近十多年来，更有山东农业大学，华南农业大学等一批高校进行了这方面的试验和改革，并取得了很好的成效。1998年4月在南京农业大学召开的“全国高等农、林、水院校面向21世纪化学教学改革研讨会”上，代表们肯定了这一做法。并认为化学实验课的改革势在必行，独立设课是趋势，是方向。
我们在以上改革思路和改革成果的基础上，将原来附属在各有关课程中的普化实验，有机实验，分析实验以及物理化学与胶体化学实验和仪器分析实验，全部从中分离出来，时行高度综合，建立化学实验课程的新体系，形成一门独立、完整、系统的新课程———“实验化学”，并组织全国12所高校共同编写了“实验化学”教材。
即将出版的“实验化学”教材具有以下特点：
适应21世纪着重培养学生创新精神和进行整体化知识教育的教育思想，教材以介绍化学实验原理、实验方法，实验手段和实验操作技能为主要内容，与有关化学课程相适应，与农林水各专业相联系，以基本操作技能训练为主，突出创新精神和化学素质的培养，将提高学生动手能力和解决实际问题的能力，作为其主要任务，其中大大压缩了验证性实验，并吸收了部分高校教学改革的成果，充实和丰富了教材内容。
其次，考虑到现阶段各高校开设化学实验课的具体情况和大多数院校化学分设教研室的现实以及专业性质和需要的不同，“实验化学”分上、下两册。上册可供农、林、水产各专业使用，下册可供生物类、环保类及食品类各专业继续学习使用。
而且各校各专业可根据自身需要和具体情况，选用教学内容。教材中适当安排了一些综合实验，自行设计实验及部分选作实验，以利于学生对实验化学的全面了解和掌握，有利于学生解决实际问题的能力和创新精神的培养。
教材中适当安排了一些微量及半微量实验，这不仅是实验化学发展的一个趋势，同时也培养学生节约化学试剂、减少环境污染，树立环境保护及可持续发展的现代意识。
